¿QUE ES UN IMPLANTE COCLEAR?

La función del aparato de la audición es amplificar los sonidos. El sonido es amplificado desde que entra al oído, atraviesa el tímpano y es transmitido por la cadena de huesecillos del oído medio hacia la cóclea.  El implante de la cóclea, o implante coclear, es un instrumento artificial para escuchar, el cual transmite el sonido directamente al nervio auditivo a través de la estimulación eléctrica de la cóclea. Así el sonido no necesita pasar por el canal auditivo, el tímpano ni los huececillos del oído medio.

Ni los audífonos ni el implante coclear pueden hacer que una persona con pérdida auditiva escuche normalmente, pero ambos permiten a los niños una mejor exposición al sonido. Para ciertos niños con pérdida auditiva severa, en donde el beneficio de los audífonos es muy limitado, un implante coclear puede aumentar bastante la habilidad para escuchar y aprender a comunicarse mediante el lenguaje hablado.

¿CÓMO TRABAJA LA AUDICIÓN NORMAL?

El oído esta dividido en tres partes: el oído externo, medio e interno. La parte del oído que vemos y el conducto forman el oído externo. El oído medio incluye la membrana del tímpano y los tres huesecillos (martillo, yunque y estribo). El oído interno consiste de la cóclea y el vestíbulo.

Cuando el sonido entra al conducto hace vibrar al tímpano. Esta vibración viaja a través de los huesecillos del oído medio hasta la ventana oval, donde se conecta a la cóclea. La cóclea es un túnel en forma de caracol lleno de líquido y cubierto por “células ciliadas”. Cuando las vibraciones del sonido llegan a la ventana oval, hacen que vibre el líquido dentro de la cóclea estimulando así las células ciliadas. Estas células mandan una señal eléctrica al nervio auditivo, el cual transmite la información del sonido hasta el cerebro.

¿CÓMO TRABAJA EL IMPLANTE?

El implante coclear consiste de varias partes:

Micrófono: percibe y colecta el sonido

Procesador: recibe el sonido y lo transforma en señales eléctricas. El audiólogo programa el instrumento por medio de una computadora para darle al niño el mejor sonido posible.

Transistor: Luego el sonido se transmite mediante un cable al transistor y pasa a través de la piel como una señal FM a un receptor/estimulador interno (la única parte que se implanta quirúrgicamente). El transistor se mantiene adherido a la cabeza por medio de un imán colocado sobre el receptor/estimulador interno.

El receptor/estimulador interno recibe la señal FM del transistor, la cambia a señal eléctrica y la envía por un cable que ha sido colocado quirúrgicamente dentro de la cóclea para que los electrodos puedan estimular al nervio auditivo. Es el nervio auditivo el que finalmente transmite la información al cerebro.

¿QUÉ SE DEBE ESPERAR DE ELLO?

El beneficio del implante coclear depende de muchos factores, los cuales son únicos en cada individuo. Las características que aumentan las probabilidades del éxito en un implante coclear incluyen edad (mejor mientras mas joven), corta duración de la sordera y desarrollo cognitivo normal. El paciente necesitará buen apoyo familiar y  seguimiento riguroso de las recomendaciones médicas, que incluirán rehabilitación auditiva intensa (entrenamiento para aprender a escuchar) e intervención con terapia del lenguaje.

En promedio, un niño con implante tiene muy buenas oportunidades de desarrollar el habla a un nivel que  le permita ir a una escuela regular. Esto sólo es posible con la rehabilitación auditiva intensa, terapia del lenguaje, y la implementación de actividades de aprendizaje del lenguaje en las rutinas diarias del hogar. A pesar de asistir a un salón de Kinder regular, mucho niños puedan todavía necesitar algo de ayuda para tener éxito en la escuela, como un sistema FM acoplado a su implante, sentarse en un lugar de preferencia en el salón y servicios de toma-notas o subtítulo.

Los niños que reciben un implante después de los cuatro y cinco años de edad enfrentan más desafíos que los niños más pequeños. Para desarrollar el lenguaje hablado, con frecuencia, estos niños necesitan pistas visuales, tales como lectura de labios o lenguaje de señas, además de la información auditiva que pueda darles el implante. Puedan necesitar la ubicación en un salón especial o apoyos adicionales en la escuela por muchos años para poder tener éxito.

Hay algunos niños para quienes el implante coclear puede no ser apropiado, y puede interferir con el aprendizaje del lenguaje de señas del niño. Por lo general son niños mayores con un inglés/español hablado muy limitado y quienes dependen totalmente en el lenguaje de señas para comunicarse.

Otros problemas del desarrollo pueden hacer el aprendizaje de cualquier idioma (hablado o de señas) muy difícil para el niño. Es importante considerar todos los aspectos del desarrollo del niño durante la evaluación previa al implante coclear.

¿QUIÉN ES CANDIDATO PARA UN IMPLANTE COCLEAR?

Por lo general, cualquier pequeño mayor de un año, con pérdida auditiva neurosensorial de severa a profunda en ambos oídos (70 decibeles o más) y en que los audífonos no son suficiente para alcanzar un buen nivel de audición,  es un candidato para el implante coclear. Típicamente se necesita un período de prueba con aparatos para oír de entre tres a seis meses para determinar si son apropiados para el paciente. Si la mejoría en la audición o lenguaje no es suficiente, el implante coclear puede ser una alternativa.

¿QUÉ NECESITA HACERSE PARA SABER SI MI NIÑO ES UN CANDIDATO?

ATENCIÓN: Los moldes y aparatos para oír deben estar en buenas condiciones y deben usarse en todas las citas.

ü Evaluación audiológica

Por favor traiga a la clínica los resultados de exámenes de audición que se haya hecho previamente. Aún si su niño ha tenido evaluaciones extensas en otro lugar, los audiólogos del equipo de implante coclear del Rady Children’s Hospital necesitan evaluar a su niño para poder tener una idea de qué tan fácil puede aprender las técnicas usadas en la programación del implante coclear.

• Audiograma con y sin audífonos
• Evaluación de la percepción del habla que ayudará a determinar el beneficio funcional de los aparatos para oír
• Timpanogramas para determinar si su niño tiene líquido en el oído medio
• BAER/OAE para obtener información objetiva relacionada con el oído interno y la función del nervio auditivo

ü Evaluación médica

Se lleva a cabo un historial médico completo para evaluar la causa de la pérdida auditiva y para ver si hay algún problema médico que pueda interferir con la cirugía del implante coclear. Se realiza un examen completo de los oídos, nariz y garganta (ENT por las abreviaciones en inglés) con énfasis en los oídos. Otros exámenes de laboratorio y oftalmológico se ordenan si son necesarios.

• TC (Tomografía Computarizada)
  Si tiene placas de rayos X, tomografía computarizadas o resonancias magnéticas hechas previamente, por favor tráigalos a la cita. Si no se ha hecho previamente, se ordenara una tomografía computarizada de los huesos temporales para ver si el oído tiene una anatomía adecuada para el implante.

ü Evaluación del habla y lenguaje

El propósito de esta evaluación es determinar la habilidad comunicativa previa al implante y desarrollar metas realistas para después del implante. Aún los niños que no tienen habilidades verbales pueden evaluarse para saber las habilidades pre-conversacionales como la toma de turnos, contacto visual, dirección simultánea de la vista hacia el objeto deseado, y alcanzar y señalar para expresar interés.

ü Evaluación psicológica y del desarrollo

Ambos padres necesitan asistir a esta evaluación conjuntamente con el niño.  Traiga las copias más recientes del Plan de Servicio Familiar Individualizado de su niño (“IFSP,” [por las siglas en inglés] para niños de 0 a 3 años) o el Plan Educacional Individualizado (“IEP,” [por las siglas en inglés] para niños mayores de tres), las evaluaciones más recientes del programa educacional de su niño y cualquier otra evaluación del desarrollo.

Esta evaluación determinará las habilidades cognitivas no verbales y la estructura familiar y el apoyo necesario para el seguimiento postoperatorio. Se revisarán las expectativas de cada padre con respecto al implante coclear.

ü Evaluación Educativa

La comunicación regular entre el programa educativo y el equipo de Implante Coclear es vital para el éxito del implante coclear. Previo a la cirugía, el representante educativo se pondrá en contacto con la especialista en intervención temprana de su niño o la terapeuta escolar, maestros y audiólogos educativos para obtener información que ayude a determinar el beneficio funcional de su niño con la amplificación.

La evaluación médica se hace los jueves por la mañana en la Clínica de Audición (Rady Children's Hearing Clinic) del Departamento de Ottorrinolaringología Pediátrica. Todas las otras citas se tienen en Departamento de Habla y Audición.

                  El grupo de IMPLANTE COCLEAR

Atrás (de izquierda a derecha): Ross Adams, Catherine Dabasinskas, James “Kim” Wilkes y Heather Scott
Al frente (de izquierda a derecha ): Kelly Mankin, Vicki Wauchope, Daniela Carvalho y Ayala Ben-Tall

Daniela Carvalho, M.D. es nuestra cirujana otorrinolaringóloga. Hizo su residencia en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en Brasil. Además completó el programa de otorrinolaringología pediatra en el Rady Children’s Hospital de San Diego entre 1999 y 2001. Fue invitada a  unirse a la práctica pediátrica de ORL (ENT) en Rady Children’s Hospital de San Diego como la especialista del oído. Habla cinco idiomas, incluyendo el inglés, español, portugués, francés y alemán.

Kelly Mankin, M.Ed., es nuestra coordinadora educativa y audióloga programadora del implante coclear. Completó su licenciatura en Educación especial y recibió su maestría en la Universidad de Virginia.  Después de completar su internado (CFY) en el Hospital Georgetown University, se integró al Rady Children’s Hospital y ha trabajado con el equipo del implante coclear por tres años.

Heather Scott, M.A., es una audióloga programadora del implante coclear. Recibió su licenciatura en ciencias del habla y la audición de la Universidad de New Mexico y su maestría en audiología en la Universidad Estatal de San Diego.  Heather ha sido audióloga en el Rady Children’s Hospital desde 2001. 

Catherine Dabasinskas, M.A, es una fonoaudióloga que trabaja en nuestro equipo de implante coclear tanto para evaluación y tratamiento. Ella hizo un master en patologia del lenguaje en la Universidad de Colorado.  Catherine ha sido fonoaudióloga en Rady Children’s Hospital desde el ano 2001.

James "Kim" Wilkes, Ph.D. es un psicólogo que recibió su doctorado en la Escuela Profesional de Psicología de California, San Diego, en 1987.  Ha trabajado en la Clínica de Evaluaciones del Desarrollo del Rady Children’s Hospital desde 1988 y ha sido parte del Grupo de Implante coclear desde sus inicios.

Ayala Ben-Tall, Ph.D., es un psicólogo que recibió su doctorado en la Universidad de California, Santa Barbara en 1998. Ha trabajado en la Clínica de Evaluación del Desarrollo del Rady Children’s Hospital y ha sido parte del grupo de Implante coclear desde el 2000.

¿CÓMO SE LLEVA A CABO LA CIRUGÍA?

• ANTES DE LA OPERACIÓN

El médico lo evaluará para ver si hay problemas médicos que puedan interferir con la cirugía o la anestesia. Se asegurará que el niño ha sido vacunado contra HIB (Haemophilus influenzae) y neumococo. Esto es mandatario, ya que esta bacterias pueden causar meningitis (ver complicaciones). También revisará la tomografía computarizada para evaluar si hay cualquier anormalidad en los oídos, y escoger el que sea más apropiado para implantarlo.

•  TÉCNICA QUIRÚRGICA

Si no hay otras condiciones medicas asociadas, el implante coclear se hace como procedimiento ambulatorio. La operación se hace con anestesia general y toma cerca de tres horas. Se hace una incisión detrás del oído para el implante (ver ilustración). El hueso detrás del conducto auditivo (mastoide) se abre hasta que podamos ver el oído medio. En seguida se realiza otra abertura en el hueso cerca del nervio facial para ver la ventana oval, lo que nos da la abertura hacia la cóclea. Otra hendidura pequeña se hace cerca de la ventana oval y el electrodo del implante se coloca dentro de la cóclea por este orificio. El implante en sí mismo se coloca sobre el hueso entre una y dos pulgadas detrás de la oreja. Siempre se toma una radiografía para asegurarse de que el electrodo esté en la posición correcta. Luego se cierra con suturas absorbibles y la incisión se cubre con una gasa que se quita al día siguiente de la cirugía.

•  DESPUÉS DE LA OPERACIÓN

• La mayoría de los niños experimentan un dolor entre leve y moderado después de la cirugía
• Puede haber algo de inflamación detrás del oído operado – lo cual dura varios días. La inflamación puede durar entre varias semanas a meses, y se  podrá sentir un bulto en el área del implante. Esto es normal.
• Algunos niños experimentan un poco de pérdida desequilibrio después de la cirugía. Por lo general es algo temporal.
• Se programa una visita de seguimiento 1 semana después de la cirugía.

IMPORTANTE:

ü LOS INSTRUMENTOS ELECTROQUIRÚRGICOS (como los cauterizadores) NO PUEDEN USARSE NI EN LA CABEZA NI EN EL CUELLO DESPUÉS DEL IMPLANTE.

ü SI SE NECESITARA UNA IMAGEN DE RESONANCIA MAGNÉTICA DESPUÉS DEL IMPLANTE,  EL IMÁN DENTRO DEL IMPLANTE NECESITA QUITARSE TEMPORALMENTE PARA ESE EXAMEN (para ello se requiere una cirugía pequeña).

COMPLICACIONES

• Complicaciones por la anestesia, igual que por cualquier otra operación
• Parálisis del nervio facial, transitorio o permanente (raro)
• Ligera pérdida de la sensación del gusto en el lado de la cirugía
• Mareos
• Infección de la herida quirúrgica
• Sangrado de la herida quirúrgica
• Expulsión del implante
• Meningitis: un niño con implante coclear tiene un riesgo 30 veces más grande de desarrollar meningitis que los otros niños. Este riesgo puede disminuir asegurándose que el niño tiene todas las vacunas contra HIB (Haemophilus influenzae) y neumococo antes de la cirugía, así como con un tratamiento agresivo para infección en el oído después de la intervención quirúrgica.

¿VA A ESCUCHAR MI NIÑO INMEDIATAMENTE DESPUÉS DE LA CIRUGÍA?

El implante será activado por el audiólogo aproximadamente un mes después de la cirugía, cuando el área haya cicatrizado. Después de la primera activación es cuando el trabajo verdadero empieza. Esto es lo que se necesita hacer para que su niño obtenga el beneficio máximo del implante coclear:

ü Audiología
Después que se conoce la fecha de la cirugía, su niño se programa para las sesiones de “programación” (mapping) del aparato externo (éste se programa usando una computadora). Por lo general consiste de una programación inicial un mes después de la cirugía, con tres o cuatro visitas más en el mes siguiente. Por lo general,  después de este período de programación inicia el niño tiene visitas cada tres meses hasta un año después del implante, y después cada seis meses. Todas estas citas son necesarias, inclusive si piensa que a su niño le está yendo muy bien. Las citas de programación aproximadamente dos horas porque la prueba de percepción del lenguaje debe llevarse a cabo casi paralelamente a la ‘programación (mapping)” para incorporar cualquier información obtenida durante la prueba de percepción del lenguaje. Los padres deberán asegurarse que su niño ha tenido el descanso y nutrición adecuados previos a estas citas.

ü Habla y lenguaje
Por lo general, se recomienda que después de la cirugía el niño tenga rehabilitación auditiva e intervención de habla y lenguaje en el hospital por lo menos durante un año.  Esto es en adición al programa educacional en el que este participando. Este tratamiento consiste, por lo general, de dos sesiones por semana. El especialista de habla y lenguaje reevaluará la necesidad de continuar con la terapia a intervalos regulares. La mayoría de los niños reciben terapia en el hospital por casi tres años después del implante. Algunos niños la continúan a través de toda su educación.

ü Educación
Se recomienda intensamente un programa educacional para aprender a recomunicarse por con lenguaje hablado. Si el niño ha usado lenguaje de señas en el pasado, puede necesitar un período de transición en el  tanto el lenguaje de señas como el oral se usen juntos, pero deben hacerse planes para reforzar la audición en todas las rutinas diarias del niño, tanto en la casa como en la escuela.

OTRAS FUENTES DE INFORMACIÓN

• MedlinePlus en español
  http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/007203.htm
   
• Asociación de implantados cocleares de España
  http://www.implantecoclear.org/
   
• AMAOÍR - Asociación Mexicana para la Audición "Ayúdanos a Oír", A.C
  http://www.implante-coclear.org/sys-tmpl/frequentquestions/